На протяжении сотен лет с момента изобретения пороха и до 1863 года человечество не имело представления о настоящей силе взрыва, скрытой во взрывчатых веществах. Все взрывные работы проводились путем закладки во взрываемые места энного количества черного пороха, затем поджигаемого с помощью луча пламени, искры или фитиля. При значительном внешнем и отчасти фугасном эффекте такого взрыва, разрушающий (дробящий) эффект практически равнялся нулю. При снаряжении черным порохом артиллерийских снарядов или бомб осколочное действие таких боеприпасов было незначительно, так как при взрыве чугунные или стальные корпуса снарядов разрушались по линии наименьшего сопротивления, давая небольшое количество очень крупных осколков, попадание которых во что-либо имело крайне низкую степень вероятности.

 ***

История современных взрывчатых веществ отмечена
первой вехой в 1846 году, когда итальянский ученый Асканио Собреро, ученик
Т. Пелуза и Ю. Либиха открыл нитроглицерин (по другим данным нитроглицерин
открыл О. Сванеберг, А. Собреро и Стааф). Однако до промышленного
применения открытого вещества оставалось еще около 18 лет, так как
полученное вещество отличалось громадной чувствительностью к удару и
трению, что совершенно не позволяло использовать его в сколько-нибудь
значительных количествах. В 1863 году гениальный шведский инженер Альфред
Нобель (учредивший в последствии наиболее значительную научную премию
своего имени) создает воспламенитель нитроглицерина на черном порохе,
который позволил применить нитроглицерин (НГЦ) в горном деле. В 1865 году
А. Нобель изобрел детонатор, содержащий гремучую ртуть (ГРР) при помощи
которого можно было вызвать полноценный взрыв-детонацию практически любого
взрывчатого вещества (ВВ).

В 1867 году А. Нобель изобрел кизельгур-динамит
(сокращенно «гур-динамит» или просто «динамит», от греческого «динамис» —
«сила»). В 1875 г. А. Нобель изобрел взрывчатую желатину иначе называемую
«гремучим студнем» или «желатинированным динамитом», причем до сих пор это
ВВ считается одним из самых мощных ВВ. В 1887 г. А. Нобель изобрел
бездымный порох «баллистит» на основе которого производятся современные
бездымные пороха для всех видов оружия. Гениальный изобретатель А. Нобель,
фактически изменивший лицо мира и давший реальный толчок развитию
современной военной и косвенно космической технике скончался в 1896 г.
прожив всего 63 года. Всю свою жизнь А. Нобель отдал работе, имея слабое
здоровье, часто забывал поесть, но на каждом из его заводов строилась
лаборатория, чтобы неожиданно приехавший хозяин мог продолжить
эксперименты без малейшего перерыва. Он был и генеральным директором своих
заводов, и главным бухгалтером, и главным инженером и технологом и
секретарем. Жажда познания была основной чертой его характера: «Вещи, над
которыми я работаю, действительно чудовищны, но они так интересны, так
совершенны технически, что становится привлекательными вдвойне», писал А.
Нобель.


После изобретения А. Нобелем капсюля-детонатора, позволяющего
возбуждать взрыв во многих потенциальных ВВ, были предложены и применены
на практике, как в военном деле, так и в промышленности такие известные ВВ
как (перечислены в порядке начала применения): пироксилин (НК), пикриновая
кислота (ПК), нитроманнит (МГН), пентаэриттетранитрат (ТЭН), гексоген,
октоген и пр. Работы немецких ученых в области химии связанного азота дали
возможность получить ВВ без участия минеральных и ископаемых видов сырья,
то есть практически из воздуха, поскольку действующее начало таких ВВ
аммиачная селитра может быть получена полностью из воздуха и воды. ВВ на
основе аммиачной селитры (АС) произвели переворот в промышленном взрывном
деле, так как, являясь наиболее дешевыми ВВ, в тоже время отличаются
достаточной мощностью для решения практически всех задач горнодобывающей и
строительной промышленности, а при необходимости могут применяться в
военном деле как суррогатные ВВ заменяющие недостающие в военное время
обычные ВВ. ВВ на основе АС впервые были запатентованные шведами Ольссоном
и Норрбином еще в 1867г., однако, в связи с гигроскопичностью АС долго не
применялись пока в связи с развитием производства и применения минеральных
удобрений не были найдены способы предотвращения слеживаемости АС. В конце
50-х годов в США стали применяться ВВ типа АСДТ (аммиачная селитра +
дизельное топливо), затем Кук ввел в употребление водонаполненные ВВ на
основе АС, такие ВВ используются в основном для взрывов в больших
вертикальных скважинах. Независимо от Кука водонаполненные ВВ на основе
АС, предложил использовать и Веттерхольм который, кстати, синтезировал для
увеличения чувствительности водонаполненных ВВ, индивидуальное
перспективное ВВ бистринитроэтилмочевину (БЭМ). Вместо гремучей ртути,
предложенной А. Нобелем для снаряжения капсюлей-детонаторов стали
применяться вновь открытые более мощные инициирующие ВВ как, например азид
свинца и пр. В настоящее время количество применяемых в мире
индивидуальных ВВ, а также смесей образующих ВВ и смесей индивидуальных
различных ВВ насчитывает сотни наименований. К сожалению, русскими учеными
не было открыто ни одного индивидуального ВВ имеющего мировую известность,
однако они очень старались, и много чего смешивали, и перемешивали в своих
секретных институтах, получили множество наград и званий и умерли
счастливыми. Разительным примером работ, которые являлись бы
невыполнимыми, если бы нельзя было прибегнуть к помощи взрыва, может
служить уничтожение в 1885 году скалистого рифа Флед Рок около Нью-Йорка,
затруднявшего морскую навигацию. На производство этого взрыва было
употреблено около 145 тонн ВВ, из которых 15% составлял динамит, а
остальные 75% ВВ «рекарок», относящийся к составам Тюрпена и содержащее
бертолетову соль, пикриновую кислоту и нитробензол. На площади взрыва в
38220 квадратных метра было проложено 6,5 километра галерей, в которых
разместили 13280 зарядов (в среднем по 11 килограмм ВВ на заряд). Число
электродетонаторов составило 600 штук, заряды были соединены группами, в
которых взрыв осуществлялся детонацией через влияние на расстоянии до 4
метров от активного заряда. Работы производились под руководством
инженер-генерала Ньютона. В 11 часов 13 минут его 12 летней дочерью был
подан электрический ток на электродетонаторы, и вода поднялась кипящей массой более чем
400 метров длинной и 250 метров шириной, и различной высоты, достигавшей
60 метров, с большим количеством различной окраски. Феерическое зрелище
было отмечено тремя последовательными толчками в течении 45 секунд не
причинившими вреда городу. Шум от взрыва продолжался 40 секунд и слышался
очень далеко. Благодаря этому замечательному взрыву путь к Нью-Йорку из
Атлантического океана сократился более чем на 12 часов.